Immerso nel cuore dell’antica città di Hoi An, patrimonio mondiale dell’UNESCO in Vietnam, il Ponte giapponese (noto anche come Chùa Cầu o Ponte coperto giapponese) è una testimonianza senza tempo di fusione culturale e resilienza storica. Attraversando un piccolo canale del fiume Thu Bon, questa struttura in legno lunga 18 metri collega Tran Phu Street e Nguyen Thi Minh Khai Street, attirando viaggiatori da tutto il mondo con la sua incantevole architettura e la sua ricca storia.
Ma oltre al suo pittoresco legno laccato rosso e al tetto di tegole yin-yang, il Ponte giapponese di Hoi An racchiude cinque storie epiche che ne elevano lo status da semplice attraversamento a punto di riferimento iconico. Questa guida svelerà i misteri del ponte, offrirà consigli di viaggio pratici e ispirerà la vostra prossima visita a questo gioiello vietnamita.
Storia 1: La leggenda di Namazu – Un prodigio che doma i mostri
Uno dei racconti più avvincenti legati al ponte giapponese di Hoi An è la leggenda di Namazu, un mitologico mostro giapponese che si ritiene causi terremoti e inondazioni. Secondo il folklore, Namazu estendeva il suo enorme corpo dall’India (la testa), attraverso il Vietnam (la spina dorsale), fino al Giappone (la coda).
I mercanti giapponesi che si stabilirono a Hoi An nel XVI secolo temevano che la città, situata lungo il dorso di questa creatura mitologica, fosse vulnerabile ai suoi movimenti distruttivi. Per sottomettere Namazu, costruirono il ponte come una “spada” simbolica per intrappolare il mostro, portando stabilità alla regione.
Questa storia aggiunge un ulteriore livello di significato spirituale, spiegando il piccolo tempio in cima al ponte dedicato a Tran Vo Bac De, la divinità settentrionale che si ritiene controlli il tempo e protegga dai disastri naturali. Mentre attraversi il ponte, immagina l’antica credenza secondo cui ogni passo rafforza questo atto protettivo: una storia di origini davvero epica!
Storia 2: Un ponte costruito dai commercianti – L’eredità giapponese
Il Ponte Giapponese di Hoi An deve la sua esistenza alla fiorente comunità commerciale della fine del XVI secolo. I mercanti giapponesi, attratti dal vivace porto di Hoi An, costruirono il ponte intorno al 1593 per collegare il loro quartiere in via Nguyen Thi Minh Khai con il quartiere cinese in via Tran Phu.
Completata entro il 1595, questa struttura facilitò il commercio e favorì gli scambi culturali. Il design del ponte riflette un’armoniosa fusione di stili architettonici giapponese, vietnamita e cinese, dalla struttura in legno alle intricate incisioni. Dopo che lo shogunato Tokugawa richiamò i commercianti giapponesi nel XVII secolo, il ponte rimase un’eredità duratura, preservato e adattato dalle comunità locali.
Oggi è un museo vivente, che offre uno scorcio dell’età dell’oro di Hoi An come centro commerciale multiculturale: una storia che risuona in ogni scricchiolio delle sue assi di legno.
Storia 3: La saga del nome – Da Lai Vien Kieu a Chua Cau
Col tempo, l’aggiunta di un piccolo tempio portò la gente del posto a soprannominarlo Chùa Cầu (Ponte della Pagoda), un nome che è rimasto. Riconosciuto come Sito Storico-Culturale Nazionale nel 1990, la duplice identità del ponte riflette il suo scopo in evoluzione: da attraversamento pratico a icona spirituale e culturale. Questa saga del nome invita i visitatori a riflettere sugli strati di storia incisi nella sua struttura.
Storia 4: Ristrutturazioni nel corso dei secoli – Il racconto di un sopravvissuto
Il Ponte Giapponese di Hoi An ha resistito a oltre 400 anni, sopravvivendo a inondazioni, guerre e modernizzazioni attraverso sette importanti ristrutturazioni. Il primo, nel 1763, fu supervisionato dalla Comune di Minh Huong, seguito da restauri nel 1815, 1875, 1917, 1962, 1986 e 1996. Il restauro del 1917, sotto il dominio coloniale francese, rese il ponte inagibile per i veicoli a motore, modifica annullata nel 1986 per ripristinarne il fascino pedonale.
L’ultimo importante restauro, nel 2024, ha affrontato i danni strutturali causati dalle inondazioni, garantendone la longevità. Ogni intervento di ristrutturazione racconta una storia di resilienza, con il ponte che si adatta preservando la sua essenza originale. Mentre attraversate, notate i pilastri in legno stagionato e pietra: ognuno segna un capitolo nella storia di questo sopravvissuto.
Storia 5: L’icona della banconota da 20.000 VND – Un simbolo nazionale
Forse il più Segno visibile della fama del ponte è la sua immagine sul retro della banconota vietnamita da 20.000 VND, emessa per la prima volta nel 2006. Questo riconoscimento riflette il suo status di tesoro nazionale, simboleggiando il patrimonio culturale di Hoi An e il legame duraturo tra Vietnam e Giappone.
La banconota raffigura l’elegante silhouette del ponte, catturandone il significato spirituale e storico. Per i visitatori, tenere la banconota accanto alla struttura reale è un’occasione fotografica popolare, che fonde passato e presente. Questa storia di riconoscimento eleva il ponte oltre il semplice punto di riferimento locale, rendendolo un motivo di orgoglio per il popolo vietnamita e una tappa obbligata per i viaggiatori.
Perché visitare il Ponte Giapponese di Hoi An?
Il Ponte Giapponese non è solo un sito storico, è un’esperienza. La sua architettura unica, che fonde legno laccato rosso e pietra con un tetto di tegole yin-yang, crea uno sfondo fotogenico, soprattutto di notte, quando le lanterne illuminano la scena. Il piccolo tempio all’interno offre uno spazio tranquillo in cui riflettere, mentre le strade circostanti brulicano di vita locale, dai caffè alle botteghe artigiane.
È ideale per gli amanti della storia, i fotografi e chiunque cerchi un’autentica immersione culturale. Inoltre, la sua posizione centrale lo rende un punto di partenza perfetto per esplorare la città vecchia di Hoi An.
Guida pratica per la visita
Posizione e accesso: Il ponte si trova all’estremità occidentale di Tran Phu Street, Hoi An, provincia di Quang Nam. È raggiungibile in 5-10 minuti a piedi dal Mercato Centrale o con un breve tragitto in bicicletta dalla maggior parte degli hotel. Non è richiesto alcun biglietto d’ingresso per attraversarlo, ma per accedere all’area del tempio è necessario un biglietto da 120.000 VND (circa 5 USD) per le attrazioni della città vecchia di Hoi An (che comprende 22 siti).
Periodo migliore per la visita: Le prime ore del mattino (6-8) offrono un’esperienza serena con meno folla. La sera (18-21) è magica alla luce delle lanterne, anche se è prevista una maggiore presenza di turisti. Evitate la stagione delle piogge (ottobre-novembre) a causa del rischio di inondazioni, come segnalato in recenti aggiornamenti.
Come arrivare: Da Da Nang (a 30 km di distanza), prendete un taxi (circa 400.000 VND/~17 USD), un passaggio su Grab o una navetta (100.000 VND/~4 USD). All’interno di Hoi An, è comodo camminare o noleggiare una bicicletta (50.000-100.000 VND/giorno).
Cose da fare: attraversate il ponte per ammirarne le sculture e il tempio, scattate foto (soprattutto di notte) e visitate luoghi vicini come la Cappella della Famiglia Tran o Ha Ha Art in Everything per acquistare souvenir. La festa di inizio primavera (luna piena del primo mese lunare) è un momento di grande entusiasmo per assistere ai rituali locali.
Consigli: Indossate scarpe comode per la leggera pendenza e rispettate il tempio vestendovi in modo sobrio. Verificate gli aggiornamenti sui lavori di ristrutturazione (ad esempio, i recenti lavori del 2024) tramite i siti turistici locali o il vostro hotel, poiché l’accesso potrebbe essere limitato.
Attrazioni nelle vicinanze per arricchire il tuo viaggio
- Tan Ky Old House: Una residenza di 200 anni che mostra l’architettura vietnamita, a 5 minuti a piedi.
- Cam Thanh Coconut Village: A 15 minuti di bicicletta per escursioni in barca a vela tra rigogliosi boschi.
- An Bang Beach: A 10 minuti di auto per una rilassante vacanza al mare.
- Hoi An Night Market: A 5 minuti a piedi, perfetto per lo shopping con le lanterne e lo street food.
Oggi è un punto di riferimento sia per la gente del posto che per i turisti, con le serate illuminate dalle lanterne che creano un’atmosfera romantica. Gli sforzi di conservazione del ponte, sostenuti dal governo di Quang Nam, garantiscono che le sue storie sopravvivano, rendendolo un pezzo di storia vivente.
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